本日は much の絶対最上級 (非常に〜だ) の用法について触れます。very の意を表す most は学校英語でも見かけるものですが、much の絶対最上級を具体的に説明している辞書や参考書はありません。
(1) この用法は頻繁に現れるものではありませんが、文脈上、相対最上級 (最も〜だ) では処理できないときに知っておくと便利です。
・When I get some free time what I most like to do is climbing a mountain.
[相対最上級] 自由な時間が少しあるとき一番やりたいことは登山だ。
[絶対最上級] 自由な時間が少しあるとき非常にやりたいのは登山だ。
(2) 上記のような曖昧さを避けるには the most を使用します。much の絶対最上級 most は very の意を持つ most と異なり、the を伴うことはありません。
・What I like the most is the fact that Google toolbar is customizable. (私が最も気に入っているのは、Google ツールバーがカスタマイズできるという事実だ。)
【研究】「a + most + 形容詞 + 名詞」および「the + most + 形容詞 + 名詞」の a や the は most を修飾ではなく「名詞」を修飾しています。それに対し、much の絶対最上級 most に付く the は most そのものを修飾しています。
次回は either を扱います。
