include と contain は、どちらも「含む」という意味ですが、基本的な発想が異なります。
1. include：全体の構成要素として含む
include は、あるものが全体の一部として組み込まれていることを表します。重要なのは、物理的に内部に存在する必要がないという点です。
・The price includes tax. 「価格には税金が含まれています。」
税金が価格の構成要素になっています。
・The course includes five lessons. 「その講座には5つの授業が含まれています。」
5つの授業が講座を構成する要素になっています。
・The committee includes three doctors. 「その委員会には3人の医師が含まれています。」
3人の医師が委員会のメンバーになっています。
つまり、include の中心的な意味は「全体を構成する一部として取り込む」ということです。
2. contain：内部に含む・保持する
contain は、容器・空間・物質・文章などの内部に何かが存在していることを表します。
・This bottle contains water. 「この瓶には水が入っています。」
水が瓶の内部に存在しています。
・This medicine contains alcohol. 「この薬にはアルコールが含まれています。」
アルコールが薬の成分として存在しています。
・The report contains several errors. 「その報告書にはいくつかの誤りがあります。」
誤りが報告書の内容中に存在しています。
つまり、contain の中心的な意味は「ある範囲の内部に何かを保持している」ということです。
3. 同じ名詞でも意味が変わる
・The book includes several illustrations. 「その本には挿絵が数点含まれています。」
挿絵を本の構成要素として捉えています。挿絵が本の内容を構成する一部分であることに焦点があります。
・The book contains several illustrations. 「その本には挿絵が数点載っています。」
挿絵が本の内部に存在することに焦点があります。
どちらも文法的に正しく、自然な英文ですが、話者が何に注目しているかが異なります。
4. include と contain は、どちらも「それだけ」を意味しない
・The package includes a charger. 「その製品には充電器が付属しています。」
充電器が付属品の一つであることを示しますが、ほかにも付属品がある可能性があります。
・The box contains three books. 「その箱には3冊の本が入っています。」
箱の中に3冊の本が存在することを示しますが、それ以外のものが入っていないとは限りません。
したがって、include は非網羅的な列挙でよく使われますが、contain も必ずしも内容物のすべてを列挙するわけではありません。
5. 語源から理解する
include は、ラテン語の in-（中に）と claudere（閉じる）に由来します。もともとは「中に閉じ込める」という発想で、そこから「ある範囲の中に取り込む」「構成要素として含める」という意味に発展しました。
一方、contain は、ラテン語の con-（ともに）と tenere（保持する）に由来します。「内部に保持する」という発想が基本にあります。
この語源の違いを理解すると、両者の意味の違いがつかみやすくなります。
6. 英文読解・英作文での判断基準
include は、part of a whole（全体の一部）という関係を表します。
contain は、something within（内部に存在するもの）という関係を表します。
例えば、次の英文を比較してください。
・The report includes a detailed analysis of the problem. 「その報告書には、その問題の詳細な分析が含まれています。」
詳細な分析を報告書の構成要素として捉えています。
・The report contains detailed information about the problem. 「その報告書には、その問題についての詳細な情報が含まれています。」
詳細な情報が報告書の内部に存在することを表しています。
ただし、include と contain は常に明確に使い分けられるわけではありません。どちらも使用できる文脈は多く、違いは文法的な正誤よりも、話者が「構成関係」と「内部の存在」のどちらに焦点を当てるかにあります。
結論として、include は「全体と部分の関係」、contain は「内部と内容物の関係」を基本に理解すると、英文の微妙なニュアンスまで正確に把握できるようになります。
