V＋Oの形は、原則として「OをVする」と訳します。しかし、動詞の辞書的な訳語をそのまま当てはめると、日本語として不自然になったり、原文の意味がかえって伝わりにくくなったりすることがあります。そのような場合には、動詞または目的語のいずれかを意訳して、日本語として自然な表現に整える必要があります。
もっとも、その際には、まず目的語である名詞をできるだけ維持し、動詞の訳し方を工夫することを基本とします。目的語は動作の対象そのものを表しており、原文が何について述べているのかを示す重要な要素だからです。目的語まで安易に言い換えてしまうと、原文が指している対象や概念そのものが変わってしまい、結果として原文から離れた訳文になるおそれがあります。一方、動詞は対象に対する働きかけや処理の内容を表す語であるため、日本語では対象に応じて別の動詞を用いた方が自然になることが少なくありません。
例えば、pump data into memory を「データをメモリへ汲み上げる」と訳すと、日本語として意味が通りません。ここで重要なのは「データ」という対象であり、それを「メモリへ送り込む」という処理です。そこで、目的語である data はそのまま維持し、pump を「書き込む」と訳して、「データをメモリへ書き込む」とすれば、日本語として自然であり、原文の意味も正確に表すことができます。
同様に、plant evidence を「証拠を植える」と訳しても意味が伝わりません。この plant は植物を植えるという意味ではなく、「証拠を意図的に仕込む」という意味で用いられています。そのため、目的語である evidence はそのまま残し、plant を「でっち上げる」と訳して、「証拠をでっち上げる」とする方が、日本語として自然で分かりやすい訳になります。
また、populate the table を「表を満たす」と訳しても、日本語では何を意味しているのか分かりにくくなります。この場合、table は「表」という意味なので、そのまま維持し、populate を「データを書き込む」と訳して、「表にデータを書き込む」とするのが自然です。ここでも、原文が対象としている「表」はそのまま残し、その表に対して実際に行われる処理を日本語らしい動詞で表しています。
このような例に共通しているのは、英語の動詞を辞書に載っている訳語へ機械的に置き換えているのではなく、その目的語に対して日本語では通常どのような動詞を用いるかという観点から、動詞を選び直している点です。言い換えれば、「英語の動詞を訳す」のではなく、「その目的語に対して実際に行われる動作を日本語で最も自然に表す動詞を選ぶ」という発想が重要になります。
もちろん、文脈によっては目的語を意訳した方が自然になる場合もあります。しかし、それは動詞の訳し方を工夫してもなお不自然な日本語になってしまう場合の最終的な判断です。翻訳では、まず目的語をできるだけ維持し、動詞の訳を柔軟に調整できないかを検討することが基本となります。この原則を意識すると、原文が示している対象や概念を正確に保ちながら、日本語としても自然で読みやすい訳文を作ることができます。
